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国際的に重要な湿地保全への貢献に贈られる「ラムサール賞」を日本人として３人目に受賞したＮＰＯ法人「ラムサール・ネットワーク日本」（東京）の呉地正行（くれち・まさゆき）理事（７３）は８日未明（日本時間）、スイス・ジュネーブで開催中のラムサール条約第１４回締約国会議での授賞式に出席し、「受賞の喜びを友人たち、そして愛するガンたちと分かち合いたい」と語った。
呉地さんらは昭和５０年代から、絶滅寸前だったシジュウカラガンの保護活動を開始。宮城県大崎市の「大崎耕土（こうど）」と呼ばれる水田地帯で、冬場も水田に水を張る「ふゆみずたんぼ」という伝統農法を現代によみがえらせることにより、ガンの生息地を確保してきた功績が評価された。同賞の３つの部門のうち「ワイズユース（湿地の賢明な利用）賞」の受賞は日本人として初めて。
この日の受賞スピーチで呉地さんは「半世紀に及ぶ湿地保全の努力は容易ではなかったが、夢を分かち合ったさまざまなグループの同僚たちと乗り越えてきた」と英語で語り、「どうもありがとうございました」と日本語で結んだ。
会場となった国際会議場の一角には、ラムサール・ネットワーク日本の展示コーナーが設けられ、大崎市の鳴子温泉郷での大規模風力発電計画について「シジュウカラガンの渡りに重大な影響を与える」と訴えるポスターが掲示された。
【ラムサール条約】湿地の保全と賢明な利用の促進を目的とする国際条約。１９７１年、イランの都市ラムサールで採択され、７５年に発効した。日本は８０年に加盟、条約による登録湿地は国内に５３カ所ある。
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